身後事是人生大事中最重要的一件事，故親人若不幸離世，家屬第一件要做的事，是要為先人選擇最合適的身後事處理方式。今時今日火葬已成為社會上主流的遺體處理方式，但仍有不少家庭認為要堅持遵守傳統殯葬文化，選擇以土葬方式埋葬先人遺體，讓先人得以入土為安。然而，隨着香港社會發展、香港大部份土葬墓地均不設永久安葬，而需在安葬後一定年期內，設有年期限制，進行「撿拾骨殖」，將先人遺骸遷葬或火化。土葬對於大部份香港人來說，可能都是較為陌生的遺體處理方式，本文將詳細解釋何為土葬、於香港可供進行土葬的墓地、以及安葬於哪些墓地，需於下葬一定年期後進行撿拾骨殖等相關資訊。
甚麼是土葬？
「土葬」是指將遺體放置於棺木中，將遺體埋葬於地下的殯葬方式（在中國內地稱之為丧葬方式），透過將遺體安葬於黃土下，遺體可隨時間流逝自然分解，慢慢回歸到大自然中，是一種歷史悠久的傳統安葬遺體方式。在傳統中華文化中，土葬是一種象徵「落葉歸根」、「入土為安」的遺體處理方式，不論古今中外，土葬都是一種沿用已久的遺體處理方式，在不同文化中均被視為可以令先人安息，更可福蔭後人的身後事處理方法。隨着社會發展，現時如欲於香港選擇以土葬處理親人身後事，需於合法的公眾墳場墓穴進行，當中包括經政府批核的公眾或私營墳場才可進行土葬葬禮儀式。
為何現時仍有家庭選擇土葬？
香港政府因社會發展及土地資源不足等因素，於上世紀70年代開始，大力推動火葬，而時至今日，火化遺體的技術已相當成熟，但在香港仍有不少家庭，在選擇處理親屬身後事時，會考慮以土葬方式處理，當中最主要的原因，是因為與華人傳統文化有關，例如「入土為安」的觀念，在今時今日仍然在不少家庭心中根深蒂固，他們或者認為，將先人的遺體完整地安葬於黃土下，就能讓他們的靈魂安息；此外，部份家庭會因為風水等原因，希望將先人遺體安葬於福地，以福蔭後人，因此即使現時火葬技術成熟，不少家庭仍會優先考慮以土葬處理家人的身後事。
香港的土葬墓地選擇
香港可供進行土葬的墓地，主要分為公眾墳場和私營墳場兩大類，不同機構轄下的土葬墓地，於可供安葬年期、可以使用的資格上各有不同。
公眾墳場
香港的公眾墳場由食物環境衞生署管理，分別位於新界區及離島區（值得注意的是如欲安葬於離島區的公眾墳場，申請人除了需取得土葬紙、死亡證外，亦需預先得到當地鄉事委員會所發出的證明信、及先人法定代理人所持的法定聲明文件正本及副本，證明死者屬離島區原居民、或生前於離島區連續居住不少於七年的真正居民）。香港的公眾墳場的土葬墓地並不設永久安葬墓地，規定可以安葬的年期為6年，收費詳情為$3,190。於土葬年期屆滿後，親屬需為死者辦理「撿拾骨殖」手續，另行遷葬或火化遺骸。以下是香港提供土葬墓地的公眾墳場：
- 長洲墳場
- 和合石墳場
- 梅窩禮智園墳場
- 大澳墳場
私營墳場
至於私營墳場墓地，除了由華人永遠墳場管理委員管理的將軍澳華人墳場、柴灣華人墳場等幾個華人永遠墳場外，主要包括一些如柴灣天主教墳場、薄扶林基督教墳場等由宗教團體管理的宗教墳場墓地。這些由私營機構管理的墓地，除了如公眾提供有限年期的土葬墓地，部份亦提供可永久安葬、或可續期的土葬墓地，惟私營墳場的土葬墓地的收費或租用墓地費用一般較高。
甚麼是「撿拾骨殖」？
所謂「撿拾骨殖」，是指安葬於在具土葬限期的逝者，在土葬年期屆滿後，家屬需將遺體已自然分解後的骨骸從棺材中拾起，清理及晾乾，再重新安置於骨灰盅、骨灰龕、甚至在火化後進行海上撒灰等綠色殯葬的過程。「撿拾骨殖」是土葬葬儀中極為重要的一環，主要原因是香港土地資源有限，大部份土葬墓地均無法提供永久安葬的墓地，需設有安葬期限，因此在期限屆滿後，家屬就需將先人遺骸遷出，讓墓地可供其他家庭使用；此外部分宗教相信在安葬一定時間後，將遺骸遷葬或火化，以完成輪迴之意。
安葬於哪類型墓地的遺體需於一定年期後撿拾骨殖？
一般而言，所有公眾墳場、及部分具年期的私營墳場的土葬墓位均設有限期。公眾墳場的土葬年期為6年，年期屆後，家屬須向墳場辦事處申請撿拾骨殖，若未如期辦理，政府會按既有程序，將遺骸移往「集體骨殖庫」或進行火化；至於具安葬年期的私營墳場，不同墓地設有不同的使用年期，屆滿後需視個別墳場政策續租或遷移，建議安排於這類墓地前，先詳細了解相關細則。
常見問題
撿拾骨殖是否由家屬親自進行？
為對先人及家屬表達尊重，撿拾骨殖時需具備經驗與專業工具，才可在確保不會對先人遺骸造成損害的情況下，完成整個儀式，因此撿拾骨殖通常由合資格殮葬商負責進行，家屬可在場觀禮，但不宜親自操作，以免情緒波動或處理不當。
如未於限期內撿拾骨殖，政府會如何處理？
家屬需在期限屆滿時，進行撿拾骨殖，若家屬未在期限內辦理撿拾骨殖儀式，食環署或會代為將遺骸從墓地中挖掘出土，並在統一火化後存放於「集體骨灰安置庫」。故此，為免錯過相關期限，在公眾墳場下葬親人遺骸的家屬，需密切留意政府發出的通知信，並及早安排撿拾骨殖事宜。
撿拾骨殖後，骨灰可有哪些安放選擇？
在檢拾骨殖後，家屬可選擇以下三種方式，處理先人遺骸：第一，可以將遺骸火化，並將其遷葬於骨灰龕位；第二，可以選擇將骨灰以綠色殯葬方式，撒放於海上或紀念花園，讓先人回歸自然；此外，亦可以直接將先人骨殖直接遷葬其他家族墓地或金塔墓地，以象徵家族團圓。